Пожар на Windscale: крупнейшая ядерная авария в истории Британии

10 октября 1957 года на британской площадке Windscale в Камбрии, сейчас это Селлафилд, загорелся реактор. Пожар вспыхнул в установке №1 из двух реакторов, построенных в рамках послевоенного британского проекта по созданию атомной бомбы. Это крупнейшая ядерная авария в истории Великобритании, 5-й уровень из 7 по международной шкале INES.

Пожар и выброс

Огонь бушевал три дня и выбросил радиоактивные осадки, которые разошлись по Британии и остальной Европе. Особую тревогу вызывал иод-131 с периодом полураспада около восьми дней: попадая в организм, он накапливается в щитовидной железе и повышает риск рака этого органа, особенно у детей.

Власти проверили молоко в окрестностях и нашли опасное загрязнение иодом-131. Молоко примерно с 500 км² пастбищ уничтожали около месяца: разбавляли в тысячу раз и сливали в Ирландское море. Людей из окрестностей при этом не эвакуировали.

Правительство Гарольда Макмиллана преуменьшало масштаб и цензурировало отчёты о пожаре, опасаясь удара по доверию к атомной энергетике и по британо-американским ядерным отношениям. Доклад комиссии Пенни был опубликован полностью только в 1988 году.

Здоровье и судьба реактора

Расчёты на основе объёма выброса давали около 190 случаев рака, порядка 100 из них смертельных. Поздние эпидемиологические исследования такого роста не подтвердили: работа 2024 года не нашла связи детского облучения иодом-131 с раком щитовидной железы, а исследование 2010 года не выявило значимых долгосрочных последствий для здоровья у рабочих, участвовавших в ликвидации.

Реактор признали невосстановимым: часть топлива извлекли, корпус герметично закрыли, а окончательный демонтаж реактора запланирован не ранее 2037 года.

Изображение: File:Windscale-reactor.svg CC BY-SA 4.0 · Лицензия

Изображение: Chris Eaton CC BY-SA 2.0 · Лицензия

Редактор перевода: Ловушкин А.