«Нэнси Грейс Роман»: топлива хватит на 22 года наблюдений вместо 10

Космический телескоп NASA «Нэнси Грейс Роман» сможет проработать примерно вдвое дольше, чем закладывали в проект. По расчётам команды миссии, запаса топлива хватит как минимум на 22 года научных наблюдений — при исходном бюджете в 10 лет.

Изначально аппарат проектировали из расчёта пяти лет основной миссии и пяти лет продлённой. Топливо — главный расходуемый ресурс обсерватории, поэтому экономия прямо увеличивает срок службы: другого источника «продления» у телескопа нет.

Основная причина запаса — очень удачная первая коррекция курса. Манёвр 31 августа выполнили с точностью выше 99% и потратили меньше 10% от выделенного топлива: около 18 килограммов вместо 200.

Часть топлива добавили ещё до старта. Расчёт вёлся по консервативной максимальной массе — около 9800 килограммов, тогда как реальная масса обсерватории оказалась примерно 8056 килограммов. Более лёгкому аппарату требовалось меньше топлива, а освободившийся запас по массе позволил заполнить баки до предела.

Вторая коррекция ожидается совсем небольшой, её проведут позже в этом месяце. Она даст последнюю порцию энергии перед переходом на рабочую орбиту у точки L2 — примерно через 100 дней после запуска, то есть около начала декабря.

На самой орбите телескопу понадобятся лишь редкие корректировки удержания — примерно раз в 28 дней. В NASA отмечают, что сэкономить топливо помогли точный запуск, аккуратное планирование и слаженная работа команды управления.

Напомним, «Нэнси Грейс Роман» — флагманская обсерватория NASA: её широкие и глубокие обзоры должны помочь астрономам изучать тёмную материю и тёмную энергию, экзопланеты, объекты Солнечной системы и галактики на краю наблюдаемой Вселенной.

Изображение: NASA Public domain

Редактор перевода: Ловушкин А.