В этот день: Британия провела первое испытание атомной бомбы

3 октября 1952 года у островов Монтебелло в Западной Австралии сработало первое британское атомное устройство. Операция получила название «Ураган» (Operation Hurricane). Плутониевый имплозивный заряд мощностью около 25 килотонн сделал Великобританию третьей ядерной державой после США и СССР.

Бомбу, без радиоактивных компонентов, собрали в Фаулнессе и доставили на борт фрегата HMS Plym, который затем пришёл к островам Монтебелло. Взрыв устроили внутри корпуса корабля, стоявшего на якоре примерно в 350 метрах от острова Тримуй. Так британцы проверяли, что случится, если атомная бомба сработает в порту на судне. Взрыв произошёл на 2,7 метра ниже ватерлинии и оставил на дне воронку глубиной около 6 метров и шириной 300 метров. От фрегата почти ничего не осталось.

Мощность взрыва оценили в 25 килотонн. Облако радиоактивных осадков поднялось примерно на 3 километра и было вынесено в море, как и задумывали.

Путь к испытанию занял годы. Британский проект Tube Alloys во время Второй мировой войны объединили с американским Манхэттенским проектом, но после войны США прекратили сотрудничество по атомному оружию. В январе 1947 года британское правительство решило возобновить собственную программу, а разработкой бомбы руководил Уильям Пенни. Подходящую площадку искали за пределами страны, и в мае 1951 года Австралия согласилась отдать под испытания острова Монтебелло.

Загрязнение островов оказалось сильным, хотя облако ушло в море. После испытания стало ясно, что взрыв атомной бомбы в британском порту обернулся бы катастрофой. Острова оставались закрытой зоной до 1992 года, сейчас это парк.

Изображение: (Naval Historical Collection) Public domain

Редактор перевода: Ловушкин А.