В этот день: Левенгук разглядел бактерии в собственном зубном налёте

17 сентября 1683 года Антони ван Левенгук отправил в Лондонское королевское общество письмо L-135, адресованное Фрэнсису Астону. Главное в нём — «мельчайшие зверьки», которых он обнаружил у себя во рту, в зубном налёте.

За зубами он, кстати, следил: тёр их солью по утрам, полоскал рот водой, после еды чистил зубочисткой и тряпочкой. Но идеальной чистоты всё равно не получалось — между зубами оставался белый налёт. Тогда он нарочно три дня не чистил рот, соскрёб налёт над передними зубами, развёл его в слюне и чистой воде и увидел под микроскопом живых существ.

Проверял Левенгук и других людей. Он рассматривал слюну двух женщин, следивших за гигиеной, восьмилетнего ребёнка и старика, который, по его словам, не мыл рот никогда в жизни. Ничего сверх того, что уже находил у себя, он в чужих образцах не увидел.

В том же письме речь шла и о другом: о «червячках» в носу и на лице, которые на деле оказались пучками волосков, и о верхнем слое кожи, состоящем, по его наблюдениям, из чешуек. Поры для выделения пота он так и не разглядел.

В Лондоне письмо зачитали примерно через шесть недель. Часть членов общества отнеслась к рассказу с сомнением, и было решено раздобыть микроскоп получше, чтобы проверить наблюдения. Отдельно Левенгук отметил, что его зверьки погибают, если добавить в воду каплю-две винного уксуса.

Рукопись на семнадцати листах сохранилась в архиве Королевского общества, а десять приложенных к ней рисунков потеряны. Фрагменты письма напечатали в Philosophical Transactions в 1684 году, а затем ещё раз, девять лет спустя.

Именно это письмо часто называют первым однозначным описанием бактерий. Сам Левенгук замечал, что живых существ в налёте на зубах может быть больше, чем людей в целом королевстве, — и что особенно густо они селятся у тех, кто не чистит зубы никогда.

Изображение: Rijksmuseum CC0 · Лицензия

Редактор перевода: Ловушкин А.