В Боливии впервые более чем за век описали новый вид кошачьих — тилькайо

В горных лесах Юнгас в Боливии описали новый вид диких кошек — Leopardus tilcayo. Формально новое ныне живущее кошачье не называли и не описывали более века.

Местные жители давно звали эту кошку тилькайо, и научное имя сохранило это слово. Зверёк мельче домашней кошки: около 46 сантиметров в длину и примерно 1,4 килограмма. Шерсть светло-коричневая, с розетками неправильной формы — так её описывает Паола Ногалес-Аскаррунс из National Geographic, одна из авторов работы.

К открытию пришли через генетику. Учёные проанализировали ДНК 38 кошек из нескольких стран Южной Америки и выяснили, что тигровые кошки — это пять генетически различных видов, а не один. Линия тилькайо отделилась от родственных примерно 1,4 миллиона лет назад.

О биологии вида известно немного: исследователи располагают данными лишь о двух живых особях и нескольких записях фотоловушек. Одна из них — десятилетний самец, который живёт в заповеднике Senda Verde; раньше его держала дома местная семья. В помёте нашли остатки мелких грызунов, а снимки с фотоловушек указывают на ночную активность.

Тигровые кошки — «криптические» виды: различить их по внешности трудно, поэтому вопрос решала генетика. Работа опубликована в журнале Current Biology. Там же описан новый подвид из перуанского Юнгаса — Leopardus tigrinus antisuyo, названный в честь Антисуйю, области империи инков.

У этого открытия есть практическая сторона. Сейчас Красный список МСОП считает тигровых кошек двумя уязвимыми видами с сокращающейся численностью; предстоящая ревизия оценит пять линий по отдельности — и тогда тилькайо может оказаться под угрозой исчезновения. Сам Юнгас страдает от вырубки, расширения сельского хозяйства, пожаров и добычи полезных ископаемых.

Один из авторов работы, Эдуардо Эйзирик, напоминает: в мире ещё много неописанных видов, и они рискуют исчезнуть раньше, чем мы о них узнаем — даже в такой заметной группе, как кошки.

Изображение:

Редактор перевода: Ловушкин А.